中央社会主义学院是中国共产党领导的统一战线性质的高等政治学院，是民主党派和无党派人士的联合党校，是统一战线人才教育培养的主阵地，是开展党的统一战线工作的重要部门，是党和国家干部教育培训体系的重要组成部分。
学院成立于1956年10月。文革中停办，1983年恢复办学。1997年经中央统战部批准成立中华文化学院，与中央社会主义学院“一个实体、两块牌子”；2004年经中央机构编制委员会办公室批准，同意中央社会主义学院加挂“中华文化学院”牌子。2016年9月经中央批准，学院为中央统战部管理的党中央直属事业单位。2018年12月，中共中央印发《社会主义学院工作条例》，是第一部由党中央制定的关于社会主义学院工作的党内法规。2019年9月，经党中央批准，十九届中央第四轮巡视将对中央社会主义学院党组织开展常规巡视。